Questo libro è una illustrazione appassionata di come la pratica della contemplazione zen possa condurre l’uomo e il cristiano alla comprensione profonda e alla realizzazione del Cristo. In questo senso il libro è anche una oculata ed amorosa risposta punto per punto ai dubbi e alle perplessità dei credenti cristiani. Questo libro inoltre è un manuale minuzioso per la pratica della contemplazione zen, in cui la descrizione di ogni possibile reazione fisica e psichica nel corso del cammino contemplativo è frutto di anni di studio dell’autore su se stesso e sui suoi allievi.

Lo zen si è sempre dimostrato estremamente attento a manifestare il non manifesto. Giocando abilmente col paradosso e trasmettendo senza tradimenti la vera essenza dell'insegnamento tramite Koan e, nel nostro caso, i disegni quasi umoristici del contadino e il bue, lo zen è un dito che punta la luna e indica, con imperturbabile sicurezza, quel mistero che è a mille miliardi di leghe al di là del dito.

"Da molti anni mi occupo dello zen, in Giappone. Io volevo innanzitutto, attraverso questo metodo, non tanto guadagnare qualcosa per la mia vita religiosa, quanto piuttosto imparare a comprendere meglio il popolo giapponese, per poter adattarmi meglio, come missionario, al suo particolare carattere. E, più mi occupavo dello zen, più chiaramente riconoscevo la sua profonda influenza sul pensiero giapponese. Ma, poiché non si può comprendere lo zen solamente attraverso lo studio teorico, l’ho esercitato anche praticamente e ho partecipato alle meditazioni zen. In tal modo, lo zen divenne di grande aiuto anche per la mia propria vita religiosa....

Il corpo che abbiamo viene visto dall’uomo come un oggetto che deve servirgli da strumento e che viene considerato in un certo contrasto nei confronti dell’anima e dello spirito. Esercitandolo si favorisce la forza fisica, la salute e la bellezza. Invece, il corpo-soggetto che si è si può definire come l’unità dei gesti in cui l’uomo si esprime e si manifesta, fallisce o si realizza come spirito e anima, cioè come persona. La coscienza legata a questo corpo-soggetto riguarda la permeabilità alla sua Essenza e richiede trasparenza alla trascendenza immanente in noi.

Gli haiku (componimenti poetici con poche sillabe) che aprono i capitoli del libro, sono prodotto di folgorazioni e profonde intuizioni della Verità, rese in versi da Gianpietro Sono Fazion, che li utilizza come spunti per raccontarci delle storie, spesso insegnamenti di grandi maestri zen. Attraverso questi racconti emerge pian piano il mondo dello Zen, nella sua semplicità, nella sua profondità e nella sua astraordinaria bellezza.

Dall'insegnamento di Shunryu Suzuki-roshi nacquero moltissimi centri di meditazione e furono toccate migliaia di praticanti, i personaggi degli episodi brevi e illuminanti che riempiono questo libro.

Lo Zen è l’arte che trascende la dualità e che, come afferma l’autore, "ci mostra di non avere bisogno di dialogo interreligioso, ma di un’umanità vera, che parta dall’occhio spalancato e vivo". Il Koan ne è il cuore pulsante, paradosso in grado di indurre il risveglio, scuotendo come un tuono che scardina le certezze. Reiyo Zenji mescola la storia e la pratica del Koan fornendo un testo completo, in grado di intrigare sia il lettore esperto, sia quello che si avvicina a quest’arte per la prima volta.

Chi è l’Atleta Zen? L’Atleta Zen siamo noi. L’Atleta Zen è un viaggiatore. Cerca se stesso, cerca la pace, la saggezza, la propria realizzazione, la felicità, la semplicità, l’equilibrio. Cerca l’amore, l’amicizia, la gioia nel dare e nel ricevere. L’Atleta Zen vuole superare i propri limiti; percorre la sua strada verso il miglioramento.

Chi intraprende il cammino spirituale dello Zen lo fa per trovarvi risposte alle domande esistenziali più profonde: Chi sono io? Cosa sono la vita e la morte? Qual è il senso della vita? Chi crede, quindi, di poter arrivare al cuore dello Zen con un approccio di tipo intellettuale ed erudito, potrebbe finire come quel tale che, in una celebre metafora del Buddha, era stato colpito da una freccia: prima di permettere a un medico di estrarla pretende di sapere chi l'ha tirata, quanti anni ha, qual è la sua posizione sociale e così via. E così facendo, muore a causa della ferita prima ancora che lo si possa aiutare.

Il canto di Hakuin è brevissimo e vasto allo stesso tempo, in poche parole questo profondo Maestro Zen del XVIII secolo condensa e rende accessibile a tutti la saggezza e la leggerezza del buddhismo Zen, per il quale la meditazione non è nulla di speciale. È la natura di ognuno: come può essere speciale? Commentando queste parole dense e profonde, un Canto della meditazione che Hakuin eleva per renderci consapevoli del nostro vero destino, Osho ne svela i significati più nascosti e ci accompagna passo dopo passo lungo il sentiero che conduce alla sorgente prima del nostro essere: la nostra essenza di Buddha. "Sin dal principio tutti gli esseri sono dei Buddha", intona Hakuin, e Osho commenta: "Quest'unica frase è sufficiente. È l'inizio, il centro e la fine. È tutto. L'alfa e l'omega. E non pensate che stia parlando solo degli esseri umani. Tutto ciò che esiste è incluso". "Il canto di Hakuin non è una canzone qualsiasi; è una delle affermazioni più straordinarie che siano mai state pronunciate... più sai cos'è la meditazione - non intellettualmente, ma esistenzialmente - più senti cos'è la meditazione, più facilmente ti ci addentrerai. E un giorno il suo significato esploderà in te."

Bayda si ispira ai versi recitati nel corso dei ritiri zen (Che la nostra vita sia come quella del loto / a proprio agio in acque torbide) per guidare i lettori all’essenza della pratica spirituale: la disponibilità ad aprirci a qualsiasi cosa la vita ci presenti. Questa è la chiave della saggezza, della compassione e della vita autentica che tutti desideriamo.

Lo Zen, tramandato da 2500 anni, è arrivato fino a noi unicamente grazie alla sua pratica: pratica di zazen (meditazione) e pratica di vita quotidiana. Questo libro introduce il principiante alla pratica dello Zazen Soto e allo zen quotidiano. Con esercizi commentati.

Il libro tratta della religione ancestrale del Giappone: le sue credenze, i suoi culti, i suoi testi sacri. I Kami, i mille volti del divino presente nella natura; La mitologia shinto e la venerazione degli antenati; Lo shintoismo oggi e il suo ruolo politico nel Sol Levante.

Tra gli argomenti trattati in questo libro: dal Mahayana allo Zen, dall’arte e dalla cultura giapponese ai “Detti di Rinzai” dallo Zen e il suo rapporto con la psicologia occidentale alla famosa conferenza tenuta alla Queen’s Hall sul tema del “Supremo Ideale Spirituale”.