A differenza del buddhismo, diffusamente studiato e praticato anche in Occidente, lo shinto, pur permeando ogni aspetto della cultura del Giappone, rimane ancora oggi una delle sue religioni meno conosciute. Questo studio eccellente di Breen e Teeuwen, entrambi docenti di studi giapponesi, l'uno a Londra e Kyoto, l'altro all'Università di Oslo, presenta la 'via dei kami' in modo inedito, ne delinea lo sviluppo nei vari periodi storici e riporta alla luce la dimensione dell'esperienza del sacro in Giappone secondo un percorso che dal particolare - l'analisi della storia di un santuario, di un mito e di un rito - arriva a formulare un quadro generale tanto chiaro e lucido quanto raro.

Sulla linea delle più antiche tradizioni non dualiste, questo libro propone un'indagine profonda sulla natura di noi stessi e sulla felicità. L'autore, praticante di advaita vedanta da oltre trent'anni, con le sue riflessioni indica ampiamente i percorsi e le scoperte, che ognuno deve tuttavia compiere per sé, per giungere al riconoscimento diretto della propria vera natura, la presenza consapevole, non limitata alla nostra persona o alla nostra mente, ma per sua natura libera.

In quest'opera la visione di Sri Aurobindo mostra tutta la sua presa nell'ambito delle idee che tra l'800 e il '900 hanno trasformato la cultura occidentale: l'evoluzionismo, il materialismo laico, la scienza, l'inconscio freudiano, il superuomo di Nietzsche. In modo sorprendente, l'autore mette in luce tutta l'importanza di questi movimenti del pensiero umano, straordinari passi avanti in confronto al dogmatismo, oscurantismo e ignoranza precedenti, barlumi di una verità più grande e completa che l'umanità deve ancora scoprire collettivamente e che per ora solo alcuni saggi hanno colto.

Il Sutra del Diamante insegna come penetrare, mediante la lama tagliente della comprensione, nei nostri modi di vedere compromessi dalle concezioni dualistiche. Una volta squarciato il velo dell'illusione, ci apparirà nitidamente la meravigliosa realtà che è fuori e dentro noi. Thich Nhat Hanh applica questo insegnamento alla nostra esperienza di tutti i giorni, con esempi pratici di vita di comunità e familiare, rapporti di coppia, servizio sociale.

Sviluppata sulla base degli insegnamenti del lama tibetano Chogyam Trungoa, la psicoterapia contemplativa si fonda sul concetto di sanità splendente, lo stato originario di chiarezza e spaziosità psichiche naturalmente presente in tutti noi. Aiutare il paziente significa affrontare insieme a lui gli ostacoli che gli impediscono di prendere contatto profondamente con tali qualotà. La 'psicoterapia contemplativa' è un programma di formazione per terapeuti e counselor che prevede lo studio e la pratica degli insegnamenti buddhisti; è nata nell'ambito della Naropa University, fondata dal lama tibetano Chögyam Trungpa. Un concetto centrale che emerge da questa visione della psicoterapia è quello della 'sanità naturale del paziente', ossia l'idea che in tutti gli esseri umani esista, permanente e incontaminato, uno stato originario di sanità mentale, per quanto oscurato esso possa essere dalle vicende psicopatologiche dell'individuo, e che su di esso possa fare leva l'azione terapeutica, cercando di liberare la via dagli ostacoli che impediscono al paziente di sperimentare quello stato mentale originario presente comunque in lui.

Tra i primi manuali di hatha yoga, questo volume è il maggiore trattato di Krishnamacharya, maestro di Iyengar, di Desikachar, Pattabhi Jois, Indra Devi, Mohan e molti altri. Da lui parte l'insegnamento con cui si è diffuso lo yoga in occidente, nei suoi aspetti pratici di postura, movimento e respirazione. Il libro comprende la descrizione dettagliata di asana, bandha e mudra, elencandone gli effetti, ed è corredato da cento fotografie di posizioni e da un'ampia appendice con le illustrazioni delle sequenze raccomandate da Krishnamacharya.

L'introduzione generale e il commento di Low introducono il lettore alla visione del mondo tibetana, così diversa da quella occidentale, permettendogli di comprendere e applicare in prima persona le tecniche meditative illustrate. Gli ultimi quattro capitoli, tratti da seminari tenuti dallo stesso Low, approfondiscono alcuni punti basilari della tradizione buddhista. Il volume comprende dodici testi di maestri quali Padmasambhava, Patrul Rinpoche e Garab Dorje, copiati da James Low in India dalle piccole biblioteche di yogin itineranti e tradotti. I testi presentano insegnamenti essenziali del buddhismo tibetano, dalle pratiche preliminari a quelle più avanzate della Mahamudra e dello Dzogchen.

a Sri Aurobindo (1872-1950) è uno dei massimi filosofi dell'India moderna. In queste pagine prende in esame una teoria antica quanto il mondo e mai dimostrata, o confutata, dalla scienza moderna: la teoria della rinascita. L'anima torna nel mondo per iniziare una nuova vita in un altro corpo? Come spiegare i ricordi di vite precedenti, le facoltà innate, il genio? Secondo Aurobindo, il fondamento della teoria della rinascita è l'evoluzione dell'anima, o meglio il suo emergere attraverso il velo della materia e il suo graduale ritrovarsi.

Un libro di indicazioni dettagliate sulla meditazione buddhista vipassana a opera di un insegnante d'eccezione: Achaan Dhiravamsa, un maestro che ha dedicato tutta la sua vita, come monaco e in seguito come laico, a diffondere questa pratica dapprima in Thailandia e poi (dal 1962) in Europa, negli Stati Uniti, in Canada e Australia. Un testo approfondito ma non dottrinario sulle esperienze interiori che inevitabilmente incontra ogni praticante o ricercatore spirituale.

Seguaci della scuola Kargyupa, che conta tra i suoi santi figure eminenti quali Marpa e Milarepa,questi yogin, più che alla filosofia e all'etica buddhista sono dediti ad uno stile di vita arduo e a pratiche meditative complesse, trasmesse in grande segretezza solo a chi si è consacrato al loro stesso sentiero. La disciplina interiore ha donato loro un senso di onestà, disponibilità, cordialità, abnegazione, accettazione dell'altro, una saggezza che non è mera conoscenza e che non si manifesta tanto nelle loro parole, quanto nell'intero loro modo di agire.

L'uso di ritirarsi dal mondo, di 'lasciare la polvere rossa delle pianure per le nebbie delle montagne', è sempre stato una caratteristica dominante della spiritualità cinese. In questo splendido diario di un viaggio nel cuore antico della Cina, tra i monti Chungnan dimora degli eremiti taoisti e buddhisti, Red Pine ci offre una testimonianza straordinaria della sopravvivenza di questa tradizione. Illustrano il volume le bellissime fotografie in bianco e nero di Steven Johnson.

Il Lankavatara sutra ha antichi legami con lo zen, che risalgono al giorno in cui Bodhidharma ne consegnò una copia al suo discepolo Hui-k'o, dicendogli che conteneva tutto quel che aveva bisogno di sapere. Così "l'insegnamento al di là delle parole" trovò la sua scrittura, che godette nel tempo di una fortuna continua. Questa è la prima traduzione condotta sulla versione cinese di Gunabhadra, con un ricco apparato di note che aiutano a comprendere questo importantissimo sutra della scuola yogacara.

Una serie di discorsi rivolti in origine a studenti, insegnanti e genitori, ma profondamente significativi per tutti a causa dell'acuta intuizione e della lucida semplicità con cui Krishnamuti mette a nudo l'ambizione, l'avidità, la sete di potere che infettano la società umana. Krishnamurti esamina con obiettività le espressioni di quel che ci piace definire cultura, educazione, religione e tradizione, e dimostra come la vera cultura non dipende dall'apprendimento, dal talento o dal genio, ma da "un movimento senza tempo alla ricerca della felicità, di Dio".