Sfatando i pregiudizi etnocentrici, Sahlins ci mostra come le cosiddette economie di sussistenza delle società «primitive» abbiano in realtà consentito un'esistenza più sana, sostenibile e appagante di quella insalubre, insostenibile e inappagante consentita dalla moderna economia industriale e agricola. Una ricerca rigorosa (e provocatoria) che attesta come l'economia sia una categoria culturale più che comportamentale e abbia a che fare più con la politica e la religione che con la razionalità propria della scienza economica ortodossa.
In quello che è ancor oggi ritenuto il testo fondativo dell'antropologia economica (o meglio, dell'economia antropologica), Sahlins rivoluziona le vecchie e sorpassate idee sull'economia delle società «primitive», svelando come in realtà esse fossero delle vere e proprie società dell'opulenza. E in effetti, come ci ricorda Roberto Marchionatti, indagare la natura dell'economia e del suo sguardo sul mondo necessita dello stesso tipo di sensibilità antropologica che noi applichiamo allo studio degli altri. Solo così si può comprendere come mai i popoli più «primitivi» del mondo abbiano sì pochi beni, ma non siano poveri. La povertà non coincide con una ridotta quantità di beni ma è prima di tutto uno status sociale e in quanto tale un'invenzione della civiltà. Se dunque Sahlins, in questo classico di sorprendente attualità, si rivolge al passato, attingendo alla sconfinata ricchezza della creatività e della sperimentazione umane che solo l'antropologia è in grado di svelare, lo fa solo per guardare al futuro, per liberarci dai nostri preconcetti e per instradarci verso idee nuove che ci permettano di ripensare questioni oggi vitali per la società umana.

La cucina delle canaglie raccontata dal più improbabile dei complici: l'abate domenicano Jean-Baptiste Labat, inviato in missione scientifica nei Caraibi nel 1694, che nel suo "Viaggio alle Antille" ci introduce ai piaceri profani dei Fratelli della Costa, da lui ampiamente condivisi. Furono sempre gli indigenti, i declassati, a inventare le grandi cucine, mai quelle classi che si definiscono superiori; e fu nelle zone portuali, nelle modeste capanne, nelle taverne, che furono creati molti dei piatti che ancora oggi ci rendono felici.

«La storia di un ruscello, anche di quello che nasce e si perde fra il muschio, è la storia dell'infinito»: comincia così l'opera forse più amata di Reclus, che ricostruisce la storia di un corso d'acqua. Pubblicato nel 1869, il volume esce nella medesima collana di libri per ragazzi del contemporaneo Jules Verne, che attinge a piene mani alle opere di Reclus per i propri romanzi d'avventura. Il ruscello, metafora della vita umana, con le sue varie fasi dalla nascita alla vecchiaia, viene seguito passo a passo lungo il suo cammino: prima sorgente di montagna, poi torrente veloce e chiassoso come un giovane che entra nella vita», infine fiume più lento, maturo, che arriva fino al mare. Un'attenzione particolare è dedicata ai pericoli di un rapporto sconsiderato con la natura, causa certa di dissesti e inondazioni, e ai problemi dell'uso delle acque, dall'irrigazione all'impiego industriale, dall'igiene all'inquinamento urbano, che «trasformano il gaio ruscello in un'immonda fogna».

Storia di una comunità, storie di uomini, storie di donne. La "via del mare" era, alla fine del secolo scorso, un sentiero sabbioso che costeggiava il villaggio di Klatsand. Oggi è il lungomare di quello che nel frattempo è diventato un piccolo centro turistico. Queste "cronache di Klatsand" raccontano la storia di una cittadina dell'Oregon anche da un'angolazione particolare, cioè attraverso la vita di quattro generazioni di donne. Le loro storie più tante altre storie: la storia di una comunità, appunto.

Essere governato significa essere guardato a vista, ispezionato, spiato, diretto, legiferato, regolamentato, incasellato, indottrinato, catechizzato, controllato, stimato, valutato, censurato, comandato da parte di esseri che non hanno né il titolo, né la scienza, né la virtù. Essere governato vuol dire essere, a ogni azione, a ogni transazione, a ogni movimento, quotato, riformato, raddrizzato, corretto...

La visione di Castoriadis si delinea in tutta la sua radicalità in questo confronto serrato: la rivoluzione democratica, resa possibile a partire dal pensiero greco, apre uno spazio di libertà tutta da immaginare e costruire. La tecnica è la grande alleata dell'immaginario, anche se la vera questione rimane quella di sapere chi pone il limite, e dove, affinché la libertà sia patrimonio di un mondo condiviso e non privilegio di pochi occidentali sedicenti democratici. Un pensiero pratico di straordinaria attualità. Nel dicembre 1994 Castoriadis (1922-1997), uno dei maître à penser più innovativi della cultura francese del secondo Novecento, intreccia un'appassionante conversazione con i ricercatori del «Journal du MAUSS» (Movimento anti-utilitarista nelle scienze sociali), tra cui Serge Latouche, Alain Caillé, Jacques Dewitte, Chantal Mouffe...

Julian Assange, fondatore di Wikileaks, mette spesso in epigrafe ai suoi comunicati questa frase di Gustav Landauer, pensatore anarchico ucciso a Monaco nel 1919: "Lo Stato è una relazione sociale, una specifica modalità con cui le persone si relazionano tra di loro. Lo Stato può essere abolito solo creando nuove e diverse modalità di relazione sociale … perché lo Stato siamo noi!". Ecco un altro errore fondamentale, cioè l'idea che si possa o si debba consegnare l'anarchia al mondo, che l'anarchia sia una faccenda dell'umanità intera, che prima debba avvenire la grande resa dei conti e a seguire il regno millenario. Chi vuol donare la libertà al mondo, o meglio il proprio concetto di libertà, è un despota, non un anarchico.

Sotto la spinta della globalizzazione, quel potere patriarcale che in Occidente sembrava destinato a un irreversibile declino è tornato prepotentemente sulla scena. E fa strage di donne: 14.000 donne uccise annualmente nella Russia post-sovietica, 1.800 donne ammazzate in un biennio in Pakistan per "motivi d'onore", oltre 400 donne messicane impunemente assassinate nell'ultimo decennio a Ciudad Juarez... Quasi un genocidio, anzi un ginocidio, che rimanda a un atavico giudizio sull'inferiorità femminile (spesso veicolato dalle grandi religioni istituite) e al desiderio maschile di controllare il corpo delle donne limitandone la sessualità e la vita sociale. Non è dunque un caso che la grande maggioranza di questi delitti senza castigo avvenga proprio tra le mura domestiche e per mano di familiari.

Pëtr Alekseevic Kropotkin (1842 -1921), russo di nascita ma internazionale per vita e vocazione, è considerato uno dei padri fondatori dell'anarchismo. Ma è stato anche un noto scienziato e le sue ricerche sono ancor oggi considerate fondamentali per discipline come la geografia sociale, l'urbanistica e l'ecologia. Celebre in particolare la sua riflessione sull'evoluzione delle specie in chiave simbiotica e mutualistica – la cooperazione come motore evolutivo più efficace della darwiniana competizione – oggi largamente ripresa nelle scienze biologiche e ambientali. Berti presenta in questa antologia i brani più significativi di Kropotkin, tratti dalle sue opere principali. Ne esce un ritratto complessivo di questo scienziato anarchico e delle sue originali proposte sull'integrazione fra città e campagna e fra lavoro manuale e lavoro intellettuale.

Questo volume si occupa, per l'appunto, di alcuni luoghi di incontro tra i due tipi di sovversione. In particolare tratta dei principali testi dedicati all'arte dai principali teorici della forma più estrema di sovversione sociale: l'anarchismo. Ma tratta anche di alcune correnti artistiche (come il realismo, il neoimpressionismo, il simbolismo, il futurismo, il dadaismo, il surrealismo ) e di alcuni singoli artisti, anarchici o solo occasionalmente di tendenza libertaria, al fine di cogliere elementi di analogia o divergenza nell'interpretazione sociale del fenomeno estetico.

L'opera è un racconto a più voci (fra cinque urbanisti e un'antropologa) sulle principali esperienze di Avventura Urbana di Torino, un'associazione di progettazione urbana partecipata fondata all'inizio degli anni Novanta. I vari capitoli ripercorrono la via tipica dei romanzi di formazione. All'inizio la protagonista parte alla scoperta di un "nuovo mondo". Armata di grande entusiasmo e ingenuità va a Londra dove vede all'opera una strumentazione capace di far partecipare gli abitanti al grande gioco di progettare il proprio territorio. Decide che non è possibile che in Italia non si adottino questi strumenti di maggiore democrazia.

Come sarebbe un mondo senza Nutella, Coccolino, Mastro Lindo, Mulino Bianco e Marlboro Country? Impensabile per quella parte di umanità che popola l'Occidente consumista e che, avendo tutto, fatica a volere di più. Un'umanità bisognosa, proprio per mantenere un alto livello di consumi, di adeguate e crescenti quantità di emozioni e sogni. Di pubblicità, appunto.

Un pamphlet lucido e appassionato contro la dottrina oggi prevalente nella Chiesa cattolica in merito al controllo delle nascite, da poco messa in discussione anche dalla Pontificia Accademia delle Scienze. Secondo Karol Wojtyla ogni atto sessuale deve essere "aperto" alla procreazione: tutto il resto è peccato e abominio. Compreso il preservativo. Una dottrina anacronistica che di fronte all'esplosione demografica del Terzo Mondo e all'emergenza AIDS diventa addirittura "diabolica" secondo la forte espressione della Maddox.