La coscienza ha varie funzioni: pensiero e sentimento, intuizione e sensazione. Perché il matematico non si accorge di chi spasima per lui, e il creativo ha le calze bucate? Come dice la stessa M.L. von Franz, così va la coscienza: una gamba lunga, l'altra corta.
Sulla 'funzione inferiore', quella cioè che nelle dinamiche della psiche risulta essere la componente meno differenziata, si appunta in questo saggio l'attenzione di Marie-Louise von Franz. L'equilibrio psicologico di una persona dipende infatti in gran parte dall'armonia, che come si sa, è spesso assai difficile da ottenere.
Quelle che C.G. Jung ha chiamato le 'funzioni della coscienza': pensiero e sentimento, intuizione e sensazione sono modalità attraverso le quali l'individudo percepisce la realtà ed entra in relazione con essa.
L'autrice Marie-Luise von Franz è tra i principali esponenti della psicologia analitica. Significative in particolare le sue ricerche sul patrimonio fiabesco popolare, sulle visioni mistiche, sul sacro. Della stessa autrice, Red! ha pubblicato anche Il mondo dei sogni e Le fiabe del lieto fine.