Un lungo viaggio da Roma allo Sri Lanka, da Hong Kong all’Australia, per scoprire, con humour e sgomento, che le distanze, gli esotismi, i paradisi naturali sono un universo relativo, una comica fantasmagoria dell’immaginazione, una tragica burla...

Signori miei cari, Un Eroe dei Nostri Tempi, è proprio un ritratto, ma non di una persona: è il ritratto che ha origine dai vizi di tutta la nostra generazione, nel pieno del loro sviluppo. Mi direte ancora che non è possibile che un uomo sia così malvagio, e io vi dirò che se avete creduto alla possibile esistenza di tutti gli scellerati tragici e romantici, perché non credete alla realtà di Pečorin? Se avete ammirato invenzioni molto più orribili e mostruose, perché questo carattere, nemmeno come invenzione, incontra la vostra misericordia? Non sarà forse perché c’è in lui più verità di quanto vi sareste augurati? Dite che la morale da tutto ciò non ne guadagna? Scusate. Agli uomini han dato fin troppi dolciumi; perciò il loro stomaco si è guastato: servono medicine amare, verità irritanti. Non pensiate, tuttavia, dopo quel che precede, che l’autore di questo libro abbia mai cullato il fiero sogno di farsi correttore dei vizi dell’umanità. Dio lo salvi da questa scortesia! Si è solo divertito a dipingere l’uomo contemporaneo così come lo comprende, e, per sua e per vostra sfortuna, troppo spesso l’ha incontrato. Sia allora così, che il male è segnalato, ma come curarlo, lo sa soltanto dio.”

Farsa etnica e favola filosofica, Albina è il racconto indiavolato di fatti, tanto meravigliosi quanto terrificanti, avviluppato intorno a uno scontro titanico e barbarico fra “buoni” e “cattivi” dove il bene finisce con il trionfare. I sortilegi si possono sconfiggere, dice lo scrittore.

Yukio Mishima era sicuro che la verità può essere raggiunta solo tramite un processo intuitivo in cui pensiero e azione si trovano uniti. Questa filosofia della vita gli derivava dal pensiero di Wang Yang Ming (1475-1529) e dall'etica dei samurai che a esso si ispirava. L'ideologia dei guerrieri antichi era, per Mischima, l'essenza stessa della 'giapponesità', della sua natura più autentica. Alla fine degli anni sessanta, egli, risolse, o credette di risolvere, i suoi dilemmi esistenziali, che così mirabilmente aveva rappresentato in romanzi come "Confessioni di una maschera" (1949) e "Il padiglione d'oro" (1956), con una scelta para-militare: contrapponendo il 'linguaggio della carne' al linguaggio delle parole. In questo volume vengono raccolti cinque testi che testimoniano di questa svolta: "Lezioni spirituali per giovani samurai" (1968-69); "L'associazione degli scudi" (1968); "Introduzione alla filosofia dell'azione" (1969-70); "I miei ultimi venticinque anni" (1970) e il "Proclama" che Mishima lesse il 25 novembre 1970, pochi istanti prima di ammazzarsi.

La personale, curiosa, avvincente ricerca di "illuminazione" di Isabel Losada: il Tai Chi, la preghiera a Dio, l'astrologia, la femminilità, il sesso tantrico, i massaggi, il karma e infine Mark. Una città come Londra offre un sacco di opportunità: si inizia dal suggerimento di un'amica e Isabel si butta, con generosa curiosità, da un seminario all'altro, da un fine settimana spirituale in convento a un corso di sesso tantrico, dalla promessa di reincarnazione alle attese di risveglio di un assopito "lato femminile". Il tutto secondo una logica di serena convivenza fra mente, anima e corpo. Serena convivenza? Ma quando? La via dell'Illuminazione diventa per Isabel una corsa a ostacoli, una scacchiera impazzita. Massaggi, irrigazione del colon, danze collettive, angeli e fate, aura e chakra. Con uno straordinario senso dell'humour Isabel Losada ci racconta di tutte - ma proprio tutte - le opportunità di conquistarsi un po' di pace in terra. Lo fa seminando dubbi e rispetto, comicità e saggezza, seduzione e ironia.

Vari segnali ci indicano che il pianeta è sull'orlo del tracollo sociale e ambientale. Tuttavia, ci sono ancora dei margini di recupero e questo ci carica di una responsabilità particolare. La chiave della soluzione è racchiusa nella parola "sobrietà", che interpella prevalentemente noi, opulenti del Nord. Solo accettando di produrre e consumare di meno potremo fermare il saccheggio del Sud del mondo, le guerre per l'accaparramento delle risorse, il degrado del pianeta e consentire agli impoveriti di costruire il proprio sviluppo. Apparentemente, la sobrietà è solo una questione di stile di vita. In realtà, è una rivoluzione economica e sociale che manda in frantumi il principio su cui è costruito l'intero edificio capitalista...

Questo libro, nel quadro di una crescente attenzione alla dimensione dell'oralità, ha portato un approccio nuovo e singolare che mette a nudo il forte valore simbolico della voce, e la codificazione che la società impone alla voce, in quanto espressione dell'interiorità individuale...

Scopo di questo volume è esporre in modo semplice e accessibile i capisaldi del pensiero kabbalistico nella sua evoluzione storica, mettendone in luce le molteplici interazioni con il pensiero religioso, filosofico e scientifico europeo. La Kabbalah - che in ebraico vuol dire "ricezione" - è il complesso delle dottrine esoteriche e mistiche dell'ebraismo. Essa mira a creare un contatto più diretto e più intimo col divino, reso possibile attraverso un disvelamento che segue molteplici vie: dall'analisi delle Sacre Scritture, la Torah, per scoprire il significato recondito e profondo delle narrazioni in essa contenute, fino alle pratiche di elevazione estatica volte ad avvicinare la presenza divina.

Il rabbino spagnolo Bahya ben Aser compose, alla fine del Duecento, il suo "Commento alla Torah"; egli interpretò la Scrittura attraverso un sistema a più livelli, capace di utilizzare le "vie" esegetiche classiche della tradizione rabbinica, di abbracciare la "via dell'intelletto" (il discorso esegetico della scienza e della filosofia) e di aprire, al culmine della lettura, la "via della qabbalah": il discorso esegetico della tradizione esoterica, relativo ai "segreti della Torah", trasmesso dalle diverse scuole dei cabalisti. Tale carattere inclusivo e divulgativo fu senza dubbio uno dei motivi della popolarità che il testo riscosse nel mondo ebraico (e non solo); ed è ciò che rende tuttora estremamente interessante la sua disamina. Qui, per la prima volta, il "Commento" di Rabbi Bahya viene analizzato in modo organico, fornendo una chiave di accesso all'ermeneutica della Qabbalah...

L'Olocausto in realtà si dimostra inestricabimente legato alla logica interna della modernità così come si è sviluppata in Occidente. Gli aspetti di razionalizzazione e burocratizzazione della civiltà occidentale - già analizzati dalla tradizione storico-sociologica che fa capo a Weber e qui criticamente rivisitati da Bauman - hanno costituito la condizione necessaria del genocidio nazista, che fu l'esito specifico dell'incontro tra lo sconvolgimento sociale provocato dalla modernizzazione e i poderosi strumenti di ingegneria sociale creati dalla modernità stessa. Sebbene tale intreccio sia stato unico nella sua tragicità, i fattori che furono alla sua base sono tutt'ora operanti e diffusi...

Tutte le norme sociali devono adeguarsi alla libertà dell'individuo che nell'era postmoderna rappresenta il valore dominante. La postmodernità è governata dal perseguimento della felicità individuale e in suo nome si è compiuto un sacrificio di enorme portata: quello della sicurezza e della certezza. Il mondo viene sempre più percepito come incerto, malsicuro, privo di solidità e di coerenza. Una topografia sovrastata dall'inquietudine, di cui Bauman prova a ricostruire il senso, additandoci alle svolte e ai crocevia le fisionomie familiari di Freud e di Weber, di Kafka e di Canetti, di Lévi-Strauss e di Sartre. Bauman ci mostra una società che respinge la stabilità e la durata, preferisce l'apparenza alla sostanza, sceglie come parola chiave "riciclaggio" e come medium per eccellenza il videotape (cancellabile e riutilizzabile); una società dove il tempo si frammenta in episodi ("il tempo non è più un fiume, ma un insieme di pozzanghere"), la salute diventa fitness, la massima espressione di libertà è lo zapping...

In questo libro, Zygmunt Bauman, uno dei più acuti sociologi del nostro tempo, si interroga sul fenomeno della progressiva individualizzazione della società contemporanea e sui sentimenti di paura che ne derivano per i singoli. Le società in cui viviamo sono sempre più caratterizzate da apatia politica, declino dell'uomo pubblico, ricerca affannosa di comunità, scomparsa della vecchia arte di costruire e mantenere legami sociali, paura dell'abbandono, culto disperato del corpo. Ma sebbene le conseguenze di tutto ciò - incertezza, ansie, senso del rischio - siano riconducibili a fattori strutturali, esse vengono vissute come tratti di esperienza squisitamente individuale...

Il morire e il tema della morte vengono esplorati in modo sociologico da Bauman. In questo libro l'autore spiega come nella cultura contemporanea si distinguono due diverse strategie messe in atto per fronteggiare la morte: la decostruzione della mortalità e la decostruzione dell'immortalità. Nel primo caso si é uccisi da qualche cosa, nel secondo il domani non si distingue dall'oggi e la promessa dell'immortalità di dissolve in una serie di anticipate gratificazioni e soddifazioni quotidiane sempre a portata di mano. Da una parte e dall'altra una desacralità della vita in cui non avviene più nulla.

E' fra storia e leggenda che il culto di san Giacomo nasce nel Medioevo: una genesi, radicata tanto nell'immaginario religioso quanto nella realtà politica del XII secolo, che l'autrice traccia in questo pregevole studio, col supporto di una vasta base documentaria. Dopo aver ripercorso le ragioni che fanno nascere per san Giacomo un culto speciale, superiore a quello per gli altri apostoli, e aver dato conto dei culti indirizzati all'altro santo dello stesso nome (e ad altri minori), così come della pluralità delle reliquie, l'autrice mette in luce i diversi luoghi di pellegrinaggio che nella Francia medievale accolsero la devozione per san Giacomo, con le confraternite e gli ospedali a lui dedicati. Passa poi a considerare le testimonianze storiche dei pellegrinaggi, che identificano una pratica molto meno di massa di quanto si sia creduto, e le testimonianze letterarie che per altro verso consacrano Compostela luogo eminente della cristianità, quale sarà davvero a partire dalla Controriforma con la scomparsa dei santuari locali. Il pellegrinaggio a Santiago de Compostela vive quindi oggi una rinnovata popolarità.