La crisi della democrazia è un fatto evidente: ci siamo dentro e in un certo senso la soffriamo. Anche uno sguardo superficiale può constatare che i meccanismi del mercato stanno corrodendo lentamente gli spazi della democrazia. Sembra che per potersi muovere agevolmente all’interno della moderna economia di mercato ci voglia molto decisionismo. Ci pensa poi la retorica dominante a spiegarci, con sofisticate analisi, che in fonda la democrazia costituisce un ostacolo allo sviluppo e alla crescita economica. Ma altri attacchi alla democrazia provengono dalla manipolazione dei mezzi di diffusione, dallo svuotamento degli organismi rappresentativi, dallo sfaldamento dell’antropologia contemporanea. Ecco perché nel compito urgente di “agire la democrazia”, è decisivo far riferimento ad altre categorie. Il futuro della democrazia è la realizzazione di una convivenza in cui nessuno si senta in pericolo e la costante tessitura di una società nonviolenta.

Quando alcuni decenni fa la medicina si è fortemente tecnologizzata, ha attirato l’interesse dell’industria, ha assunto sempre più i criteri dell’efficienza e s’è allontanata progressivamente dai valori e dalle norme di diritto. Il linguaggio stesso è rivelatore: parlare di “Azienda sanitaria locale” è illuminante sul significato di una struttura ed è molto diverso dal qualificarla come ospedale, che deriva dal latino “hospitale”, casa ospitale. Inesorabilmente la salute diventa una merce che viene adottata e scambiata tra privati, con la conseguenza ovvia che chi vende prestazioni ha il diritto di arricchirsi. L’esito finale di questa mercificazione della salute è preoccupante: se delegata al mercato prevale il principio della selezione, ossia non c’è posto per tutti. Le merci infatti possono essere acquistate solo da chi ha denaro.

I testi raccolti in questo libro sono il frutto di un lavoro che ha riunito molte persone provenienti da varie parti del mondo per partecipare al convegno dedicato al tema del vernacolare, termine utilizzato da Ivan Illich per indicare modi di vita che si collocano al di fuori del dominio del mercato. Le case, il cibo, gli abiti, le stoviglie, gli utensili e le stesse parole, erano un tempo "fatte in casa". La guerra al vernacolare ha raggiunto ora il suo culmine e sembra avere vinto: sotto il segno della globalizzazione la supremazia del mercato ha sostanzialmente contaminato ogni attività umana. Queste ed altre riflessioni rappresentano idealmente una sorta di continuum con "Le paci dei popoli", il primo simposio, tenutosi nel giugno 2003, in onore dell'opera e della vita di Ivan Illich.

Chi lavora in ambito educativo s'imbatte sempre più spesso in adolescenti tentati dalla felicità, che si aspettano il successo senza fatica, che vivono in una specie di presente assoluto dove nulla si stratifica e dove non c'è ricerca. Ragazzi piattamente soddisfatti e come storditi dall'orgia di mezzi che vengono messi a loro disposizione. Sarebbe ingiusto descrivere in questi termini il mondo giovanile contemporaneo, che appare molto più ricco e variegato, ma costituirebbe una miopia imperdonabile non avvertire tali linee di caduta che attraversano e destrutturano il pianeta giovani. Questo libro si propone di analizzare le connessioni fra la crisi educativa contemporanea e gli assiomi fondamentali del sistema economico dominante, primo fra tutti quello della mercificazione universale. Quando l'unico orizzonte condiviso all'interno di una società è rappresentato dal denaro, la comunicazione fra le persone si immiserisce, il tessuto sociale si sfalda e non c'è più spazio per l'educazione. Siamo convinti che le indicazioni presenti in queste pagine possano aiutare chi vive il confronto quotidiano con i giovani a riprendere fiducia nel senso del suo lavoro, ad allargare gli orizzonti della sua azione e soprattutto a trasmettere entusiasmo a una gioventù in cerca d'ali per librarsi più in alto del grigiore dei consumi. Fra i contributi: Lodoli Marco, Amoroso Bruno, Barcellona Pietro, Chieregatti Arrigo.

I testi raccolti in questo libro sono il frutto di un lavoro per mettere insieme persone provenienti da tutto il mondo in occasione del primo simposio in onore dell'opera e della vita di Ivan Illich. Per due lunghi, caldi giorni d'estate, nel giugno 2003, amici e allievi di Ivan si sono uniti a coloro che lo avevano influenzato e a coloro che lo avevano influenzato e a coloro che erano stati influenzati dal suo pensiero, per costruire insieme una complessa trama di riflessioni e di esperienze, ispirate alla lezione del grande maestro.

La pace sfida le religioni non solo perché le invita al dialogo reciproco, ma soprattutto perché le costringe a purificarsi da ogni elemento di intolleranza e di violenza e a servire generosamente l'uomo, chiunque esso sia. Ma le religioni possono diventare autentiche profezie di pace solo se attingono vitalità alle profondità dell'uomo nascosto, invece che aggrapparsi alla continuità delle tradizioni e degli apparati. Contributi di Ernesto Balducci, Khaled Fouad Allam, Carlo Prandi, Aldo Natale Terrin

Stiamo vivendo nel nostro tempo l'esperienza drammatica dello sprofondamento. E la cultura non ci protegge dalla barbarie. Anzi, i successi scientifici e tecnologici mettono sempre più a nudo l'esigenza di salvaguardare l'umanità dell'uomo. Le varie scienze, infatti, seguendo la china del proprio metodo, tendono a ridurre l'uomo a un oggetto e a trasformare ogni aspetto della realtà e dell'esperienza umana in semplice "cosa". L'egemonia della dimensione economica nelle società occidentali fa sì che il denaro diventi il linguaggio dell'oggettivazione universale. D'altra parte, le enormi possibilità manipolative aperte dalla tecnologia influenzano gran parte del sapere contemporaneo, che tende sempre più a considerare la coscienza come il risultato di meccanismi neurocerebrali. Ecco perché s'impone la domanda se sia possibile una conoscenza dell'umano che abbia il rigore della scienza, ma al tempo stesso non dimentichi che l'uomo è un'esistenza aperta e in relazione e non pretenda ridurlo o addirittura violarlo. per essere fedele al rigore, una simile scienza dell'umano è sospinta verso un atteggiamento di ascolto e l'intuizione di una luce che sostiene l'umanità dell'uomo. Contributi di Maurice Bellet, Carlo Brutti, Roberto Mancini, Sergio Moravia

Un testo unico nel suo genere. Un saggio scientifico di grande valore ma anche un diario e una profonda riflessione sulle civiltà antiche e su quella attuale. Un imperdibile viaggio attraverso migliaia di anni di evoluzione della nostra umanità.

Nell'ultimo decennio la guerra è ritornata sulla scena internazionale riacquistando dignità culturale e ridiventando plausibile per la maggior parte dell'opinione pubblica. Dopo l'undici settembre viene presentata come indispensabile per difendere, addirittura, la civiltà minacciata dalla barbarie del terrorismo. Gli intellettuali al seguito del potere e i media di corte si sforzano di dimostrare che non ci sono alternative per fronteggiare i problemi planetari. Nel frattempo il diritto internazionale viene calpestato, l'Onu resa superflua, l'informazione messa a tacere e chi non si allinea tacciato di disfattismo. In un simile contesto è sempre più urgente chiedersi cosa si nasconda dietro questa pretesa necessaria del conflitto. Forse i poteri che contano hanno scoperto che non si può mantenere l'ordine economico vigente senza l'uso del "bastone globale". Allora il primo compito sarebbe quello di negare l'ossequio dell'intelligenza al ritorno della guerra e incominciare a chiamarla con il nome giusto: non guerra al terrorismo, ma guerra della globalizzazione. Contributi di Giulietto Chiesa, Ivan Illich, Raniero La Valle, Andrea Rodrigo Rivas, Alex Zanotelli

Il sistema economico dominante sta ridisegnando tutti i significati dell'attività economica e sociale, svuotando dall'inferno dei concetti di giustizia e solidarietà e sostituendoli con quelli di efficienza, competitività, mercato. Questa operazione, sostenuta da un battage pubblicitario impressionante nei media di mezzo mondo, risulta attualmente vincente. E' necessario perciò sottoporre a criticare e delegittimare il paradigma neoliberista, mostrando che è possibile un'altra mondializzazione che metta al centro i beni comuni dell'umanità, riporti il mondo finanziario sotto il controllo dei parlamenti e getti le basi per un nuovo contratto sociale planetario.

Il mito del libero mercato, a cui si delega il compito di organizzare la società, sta pervadendo la cultura dell'Occidente e alimenta un'organizzazione economico-politica che esclude due terzi dell'umanità. Il sistema dominante, fondato sulla maggiorazione del profitto, sta consumando con la sua miopia anche la natura, considerata una risorsa a costo zero. Questi esiti distruttivi non nascono a caso, per un uso distorto di istruzioni valide, ma sono profondamente radicati nel progetto della modernità, nel suo esasperato individualismo, nella distruzione sistematica di ogni legame comunitario, nella distruzione del Solo. Di fronte alla colonizzazione dell'immaginario indotta dalla globalizzazione, è arrivato il momento di rileggere criticamente i presupposti della modernità, per individuare i limiti e ricostruire una civiltà a misura di uomo e non di mercato.

La maggior parte dell'umanità è schiacciata dai debiti e dalla fame, lo spazio biologico del nostro pianeta sta diventando sempre più stretto: due fatti che dovrebbero costringere a ripensare radicalmente l'economia attuale. Eppure le regole del gioco economico non vengono messe in discussione. Continua la frenesia di espansione, la corsa senza fine, la brama di consumo; l'esito finale del meccanismo economico sembra una specie di funzionamento senza uomo. E questo funzionamento - ecco il delirio - coincide con la realtà. Il testo vorrebbe mettere allo scoperto il credo nascosto dell'economia attuale, i suoi dogmi, la sua antropologia e le logiche aberranti che ne scaturiscono e individuare una ripresa che non sia puramente economica, ma più radicalmente e profondamente umana.

Ciò che colpisce nelle analisi degli autori di questo saggio è la sorprendente sintonia nel sottolineare che il nuovo stile di vita, che i primi cristiano avevano chiamato agapè, costituisce il compito più urgente del nostro tempo, e forse l'unico luogo dove si può sperimentare quella luce inafferrabile che supera i limiti del cosmo e dissolve le tenbre della tristezza, dell'avvilimento, della morte.

Nella sua fase creativa l'Europa ha coltivato la libertà, il rigore critico, la verità dell'amore, la liberazione dell'uomo. Gli assiomi che dominano il panorama della cultura attuale, invece, sembrano altri: tutto è monetizzabile, dalle persone, agli organi, al patrimonio genetico; l'unico fine dell'azione umana è l'arricchimento, e dunque la competitività imperversa; l'espansione quantitativa dev'essere infinita e inarrestabile. E' possibile sostituire questo nucleo di pensiero delirante con un altro insieme di assiomi che abbia la stessa potenza e dica una verità più profonda sull'uomo? Ecco la sfida alla quale siamo convocati in questo fine millennio. E' urgente riconoscere che le realtà umane fondamentali non hanno prezzo, che ogni persona ha diritto di esistere, che la società richiede un'organizzazione e una responsabilità comunitaria, che i beni comuni dell'umanità esigono rispetto.