In tutti i tempi, in tutti i popoli e in tutte le culture, la compassione ha sempre rappresentato un principio fondamentale per la convivenza fra gli uomini. Il libro curato da Leonardo Boff si propone come un'originale raccolta di testi legati da un unico filo rosso: la con-passione come capacità di identificarsi con l'altro, di preoccuparsi per lui, di avere cura per gli altri. Da Euripide a Schopenhauer, da Tommaso d'Aquino a Gandhi, da Francesco d'Assisi a Nietzsche al Corano… una riflessione sul grande tema della compassione attraverso alcuni dei più importanti contributi del patrimonio culturale universale...

L'uomo di domani potrebbe essere davvero …un "uomo sintetico", dipendente da nuovi farmaci presentati come la soluzione ideale per affrontare in modo vincente i problemi della quotidianità. "Un farmaco può diventare una droga e una droga può essere usata come un farmaco. (...) Farmaci che "aprono" alla dipendenza e droghe utilizzate come "autocura". L'ambivalenza di entrambi i prodotti ne determina sovrapposizione d'uso e univocità di attribuzione di significati: per i momentanei effetti palliativi che producono e perché offerti con prepotenza nel mercato delle illusioni e delle scorciatoie" (dalla prefazione di Leopoldo Grosso).

Il libro offre una chiave di lettura per comprendere un passaggio storico di grande importanza: la profonda trasformazione di un settore sociale, quello difensivo, che è fondamentale nella definizione del patto che regola l'organizzazione della società. Nel saggio vengono approfonditi gli aspetti culturali e strategici di questo passaggio storico, nel quale è nata la prospettiva concreta di un'alternativa, la difesa popolare nonviolenta (DPN). Sono individuati e descritti i suoi presupposti storici e teorici, le precondizioni sociali, come pure le sue possibili attuazioni; e infine la sua strategia, sui tempi lunghi e nell'immediato, rispetto all'obiettivo di farla diventare un'istituzione pubblica operativa, come quella militare tradizionale. Inoltre, viene ampiamente trattato il caso italiano, dove questo passaggio appare come il più giuridicamente definito del mondo e il più promettente.

L'America ha tentato di giustificare la guerra contro l'Iraq appellandosi a un'autorizzazione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. A proposito dell'Afghanistan, aveva parlato di "autodifesa", mentre per il Kosovo di "intervento umanitario". Stando alle norme sancite dal Diritto internazionale, invece, in tutti e tre i casi si è trattato di guerre "illegali", ascrivibili alla categoria dei "crimini internazionali supremi". Esperto di Diritto Internazionale, Michael Mandel propone un'approfondita analisi critica delle guerre illegali americane e del sistema che ha garantito una pericolosa e ingiusta impunità ai leader politici americani, analizzando dall'interno l'azione della nuova Corte penale internazionale e delle altre forme di "giurisdizione universale". Questo saggio brillantemente argomentato e accuratamente documentato è scomodo e necessario. (Noam Chomsky)

La Federazione Russa sta attraversando un periodo di transizione. Dal 1970 ad oggi, la situazione dei diritti umani si è trasformata radicalmente, eppure, le violazioni sono ancora molto diffuse: in famiglia, nei confronti dei bambini, delle donne, delle minoranze etniche. Le vittime hanno pochissime probabilità di vedere i responsabili degli abusi davanti alla giustizia, e spesso non hanno diritto ad alcun risarcimento. Nel contesto del conflitto in Cecenia vi sono state ampie e attendibili testimonianze di attacchi contro i civili, di stupri e altre forme di tortura, di "sparizioni" e di esecuzioni extragiudiziali a opera delle forze armate russe. Anche in questi casi, però, i responsabili delle violazioni raramente sono stati portati in giudizio. Il rapporto di Amnesty International presenta un quadro aggiornatissimo dell'attuale situazione politica russa, con un'attenzione particolare alle violazioni dei diritti umani e del diritto internazionale umanitario. La pubblicazione del rapporto coincide con il lancio di una campagna mondiale di Amnesty International per i diritti umani nella Federazione russa.

Circa i due terzi delle esportazioni globali di armi negli anni 1997-2001 proveniva da cinque paesi membri del G8. Al primo posto di questa triste classifica figuravano gli Stati Uniti, al secondo posto la Russia, al terzo la Francia seguita da Regno Unito e Germania. E sono sempre i paesi del G8 a spiccare a livello mondiale tra gli Stati dotati di leggi e procedure amministrative inadeguate ad evitare l'esportazione, il transito e l'importazione di armamenti destinati a causare violazioni dei diritti umani. L'ultimo conflitto in Iraq è stato in questo senso esemplare: nonostante l'embargo militare delle Nazioni Unite, diciassette aziende britanniche sono oggi sotto indagine per aver fornito all'Iraq tecnologie militari nucleari, biologiche, chimiche e missilistiche. Secondo un dossier ONU, 24 aziende statunitensi hanno venduto armi all'Iraq, comprese tecnologie nucleari e missilistiche, mentre la Germania risulta il principale partner commerciale militare dell'Iraq dopo il 1991, in aperta violazione dell'embargo deciso dal Consiglio di sicurezza. Il rapporto di Amnesty International presenta un quadro aggiornatissimo della legislazione e delle politiche di esportazione di armamenti di Stati Uniti, Federazione russa, Francia, Gran Bretagna, Germania, Italia, Canada e Giappone, indicando possibili strade percorribili per interrompere il circolo vizioso fra trasferimenti di armi e violazioni dei diritti umani. Nella parte conclusiva del rapporto, Amnesty International sostiene inoltre la necessità di negoziare un Trattato internazionale sul commercio delle armi, indicandone nel dettaglio potenzialità e punti chiave.

Le immagini provenienti dal carcere di Abu Ghraib hanno trasformato "le denunce di presunte torture segnalate da Amnesty International" in prove schiaccianti della brutalità e degli orrori compiuti dai militari angloamericani nelle prigioni irachene, nonostante l'allarme tempestivo lanciato dalla Sezione Italiana dell'associazione attraverso documenti diffusi alla stampa e su Internet e tramite incontri con funzionari del governo, in cui segnalava l'emergere di quello che poi sarebbe diventato "il sistema della tortura". Un anno di denunce inascoltate, che hanno contribuito a creare un clima di impunità in cui tutto quello che accadeva in Iraq sarebbe stato tollerato. Clima cui fanno riscontro, nel nostro paese, la lentezza e i passi falsi del dibattito parlamentare sull'introduzione del reato di tortura nel codice penale.

Sono migliaia le storie di uomini e donne che, in ogni parte del mondo, dedicano la propria vita alla difesa dei diritti umani, dall'Afghanistan alla Bosnia Erzegovina, dalla Bielorussia alla Repubblica Popolare Cinese, dall'India alla Repubblica Democratica del Congo alla Colombia. Vengono chiamati "difensori dei diritti umani" e senza il loro lavoro di denuncia e di raccolta di informazioni Amnesty International e, in senso lato, l'intera comunità internazionale si priverebbe di una fonte preziosa di notizie su cosa accade in Paesi spesso inaccessibili e dimenticati dai mezzi d'informazione. In questo rapporto, Amnesty International racconta le loro storie, quelle più emblematiche e sconosciute, ma così importanti per affermare una cultura dei diritti umani.

Giuseppe Faggin, celebre studioso e traduttore di Plotino e dei neoplatonici, molti anni fa disse: «Per me la filosofia ha rappresentato quello che comunemente si indica come meditazione profonda». E iniziò a raccontare quello che aveva sperimentato mettendo in pratica gli esercizi di meditazione indicati nelle Enneadi di Plotino. Si trattava di vere esperienze spirituali, di quelle che i greci, con un termine poi passato nel nostro linguaggio, chiamavano “estasi”. Questo può aiutarci a capire perché i monaci antichi chiamavano se stessi “i filosofi”, e la vita cristiana “la vera filosofia”. Quando Marco Polo, diretto in oriente, passò davanti alla penisola dell’Athos, gli dissero che là abitavano i discendenti degli antichi filosofi greci. Questo studio è una verifica dell’itinerario che conduce dalla filosofia antica alla meditazione dei monaci esicasti, la quale ha avuto il suo centro più rinomato nei monasteri del monte Athos...

Un libro su Gregorio di Nissa. “Gregorio non è solo un filosofo e neppure soltanto un teorico dell’esperienza mistica. Anzi egli non è primariamente nessuna delle due cose. Gregorio è essenzialmente un mistico e il piano dell’esperienza mistica – della sua personale esperienza mistica – costituisce la prospettiva fondante del suo pensiero. Un profondo conoscitore di Gregorio scriveva negli anni cinquanta: «Egli ha effettivamente provato quello che ha rappresentato e trasmesso agli altri, egli possedeva la experientia in alto grado». Molto tempo prima, Giorgio di Pisidia, un teologo bizantino del secolo settimo, definiva Gregorio il «più mistico di tutti»...

Tradotto in lingue che solo in Europa spaziano dal bosniaco allo svedese, questo libro è considerato una vera pietra miliare nella letteratura storiografica/religiosa riguardante l'Islam. La vita di Muhammad, di Martin Lings, è diversa da tutte le altre apparse finora: di gran lunga la più importante e autorevole biografia del Profeta, scritta da un autore occidentale per lettori occidentali, e molto attesa in Italia. Basata su fonti arabe dell’ottavo e nono secolo, delle quali alcuni passi importanti vengono qui tradotti per la prima volta, essa deve la sua freschezza e immediatezza di approccio alle parole di uomini e donne che udirono parlare Muhammad e che furono testimoni degli eventi della sua vita. Martin Lings ha un insolito dono per la narrativa; egli ha adottato uno stile estremamente scorrevole, che riflette e la semplicità e la grandezza della storia...

"Le meraviglie del cuore". Il cuore è l'essenza dell'uomo, e in quanto tale è in grado di cogliere, al termine di un arduo quanto affascinante percorso interiore, il Principio eterno. La religione si configura pertanto come esperienza intima, in cui la ricerca di Dio avviene attraverso l'introspezione, perché «chi ignora il proprio cuore ignora se stesso e chi ignora se stesso ignora il suo Signore». Ma il cuore è come uno specchio: se è limpido, vi si riflettono i tesori del Mondo Celeste; se invece è arrugginito dal peccato, questi gli sono preclusi. La chiave per rendere lo specchio del cuore perfettamente polito è la lotta interiore: l'uomo deve imparare a guidare rettamente gli eserciti che Dio ha assegnato al cuore, e che ora sono a Lui fedeli e Lo servono spronando al bene, ora a Lui ribelli per istigazione del demonio. Questi eserciti sono appunto le «meraviglie del cuore»...

La millenaria storia dell’Impero Romano d’Occidente si chiuse nel periodo del Tardoantico. Intanto ad Oriente Bisanzio ne continuò la tradizione. I deserti non erano disabitati. Li percorrevano figure silenziose che, al ritmo dettato dalla preghiera e dal lavoro, seguitavano lungo una strada che li avrebbe condotti, un giorno, tra le mura della Città di Dio. Erano gli Apa e le Amma, le “sentinelle” del deserto, i grandi Padri e Madri che avevano deciso di dedicare la loro vita alle penitenze e alle mortificazioni, nella solitudine. La loro scelta rappresentava una maniera radicale di interpretare il messaggio della nuova religione, quel Cristianesimo che nel IV secolo d.C. aveva iniziato la sua definitiva affermazione nei confronti del paganesimo. Questi asceti possono essere indicati con diversi appellativi: anacoreti, eremiti, monaci, solitari, uomini e donne santi...

Opera scorrevole come poche altre di questa letteratura, l’Incendio d’amore potrà essere per tanti la porta d’ingresso ai primi gradini della vita spirituale. Tra i testi più letti del misticismo medievale inglese, l’Incendio d’amore non mancherà certo di affascinare anche il lettore italiano. Dalla celebre pagina iniziale, dove subito l’autore racconta la sua esperienza di calore spirituale, alle numerose poesie mistiche, ai consigli concreti per percorrere la via dello spirito, innumerevoli sono i percorsi di questo prezioso testo, che (come una voluta gotica) sempre ritorna su se stesso e sull’argomento principale: la charis come fuoco d’amore divino...